南宋吴自牧著的《梦粱录》，展示设计曾详细描述了南宋杭州城内各种店铺多姿多彩的店面展示和商品陈列的场面：“自五间楼北，至官巷南街，两行多是金银盐钞交易铺，前列金银器皿及现钱。纷纭无数”当时的餐饮店铺“其门首，以仿木及花样沓结缚如山棚，上挂半边猪羊，一带近里门面窗墉，皆朱绿五彩装饰，渭之′欢门”，“沛京熟食店，张挂名画，所以勾引观者，留连食客。今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点店面"，“又有挂草葫芦、银马构、银大碗，亦有挂银裹直卖牌"。
宋代张择端的《清明上河图》也形象地描述了北宋年间汴京清明时节商业繁荣、店铺林立的热闹场景。明清时期，庙会盛行，庙会上，各种戏剧杂耍、民间手艺表演、风味小吃等商品交流一应俱全，令人目不暇给。集市、庙会的繁荣促进了商品的生产和流通，也促进了贸易的发展这虽然在商品展示的形式和技术上与现代展示相去甚远，但可以说为现在展示的形成和发展奠定了基础。标志着现代展示设计学科开始形成的事件是世界博览会的召开。
11界博览会是现代展示的主要形式之一，它是近代工业化生产发展和商品竞争的结果世界博览会是由某一国家的政府主办，有多个国家或国际组织参加，以人类在经济、文化和科技领域取得的成就为展览项目的国际性大型展示会。其特点是举办时间长、展出规模大、参展国家多、影响和意义深远。1851年的首届世界博览会在英国伦敦举办，它开创了展示空间设计的历史新纪兀。英国是第一次业革命的先导国家，其对于机械的广泛运用，引起了手工业作坊向工业化的巨大转变，产生了以机器制造为主要生产方式的生产活动，大大提高了劳动生产率，也使英国成为当时世界上最强大的资本主义国家。
为了显示展台搭建其工业革命所取得的巨大成就，英国政府于1851年5月在伦敦海德公园举办了首届国际博览会，所建的展览馆被誉为“水品宫”如图1一11所示。翌年0852年）建立了世界上第一个工艺美术馆和附属工艺美术学校，专门培养设计人才。随后，欧洲不少国家开始效仿，在很大程度上促进了当地的科技进步和经济繁荣，推动了产品设计水平的提高。
