1876年，中国海关代表李圭参加了美国费城世博会，并写下了《环游地球新录》一书，此举也被看作是中国参加世博会之始。20世纪初，我国有了正式的展览会和博物馆。1905年，在南京举办了第一届全国博览会，1919年开放了故宫博物院从1920年起，我国开始营造博物馆和展览馆。1934一1937年，青岛水族馆、上海博物馆和南京博物馆正式建成，并在南京博物馆举办了中国建筑展览会，共展出古代及近代建筑模型、图纸、材料和丁具等1000余件。新中国成立后，国内的各种商品交易会、博览会层出不穷。
从1957年开始，每年在广州举行春秋两届中国出口商品交易会广交会是新中国目前历史最长、规模最大、商品种类最全、到会客商最多、成交效果最好的综合性国际交易盛会2010年第41届．世界博览会在上海举行，这次世博会是历史上首次在发展中国家举行的综合性世博会，举办期为2010年5月1日一10月31日，历时6个月世博园区位于南浦大桥和卢浦大桥之间，沿黄浦江两岸。
上海博会的主题是“城市，让生活更美好"，副主题包括：城市多元化融合、城市经济的繁荣、城市科技的创新、城市社区的重塑、城市和乡村的互动等。上海世博会共吸引了240多个国家和国际组织参加，是世博会历史上规模最大、自建场馆最多、参观人数最多的一届博会，显示了中国不断提升的综合国力，也必将推动中国现代展示活动的发展上海博会展览馆。上海世博园区内的中国馆建筑外观以“东方之冠，鼎盛中华，天下粮仓，富庶百姓”的构思主题，表达中国文化的精神与气质展馆的展示以“寻觅”为主
线，带领参观者行走在“东方足迹"、“寻觅之旅"、“低碳行动′=个展区，在“寻觅”中发现并感悟城市发展中的中华智慧。展馆从当代切人，回顾中国三十多年来城市化的进程，凸显出三十多年来中国城市化的规模和成就，回溯、探寻中国城市的底蕴和传统。随后，一条绵延的“智慧之旅′引导参观者走向未来，感悟立足于中华价值观和发展观的未来城市发展之路。
