世界博览会分为两种形式，一种是综合性世博会，另一种是专业性世博会。世博会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。
从1982年起到现在，受中国政府委托，中国国际贸易促进委员会以国家名义累计9次组织中国馆参加了世界博览会。即：
1982年美国诺克斯维尔“能源”世博会;
1984年美国新奥尔良“水源”世博会;
1985年日本筑波“科技”世博会;
1986年加拿大温哥华“交通运输”世博会;
1988年澳大利亚布里斯班“科技时代的业余生活”世博会;
1992年意大利热那亚“船与海洋”世博会;
1992年西班牙塞维利亚“发现的时代”世博会;
1993年韩国大田“新的起飞之路”世博会;
1998年葡萄牙里斯本“海洋――未来的财富”世博会。
其中，在1988年布里斯班、1992年塞维利亚和1993年大田世博会上，中国馆第二次被评为“五星级展馆”，一次被评为“最佳外国馆”。
