北京时间12日，随着爵士球员戈贝尔被确诊为新冠肺炎，NBA宣布将无限期停赛。从3月1日首次下发关于疫情的通知到3月12日宣布停赛，疫情在短短11天内的发展超出了NBA联盟内所有人的想象。在疫情面前，没有人能独善其身。
3月1日，NBA首次针对疫情发表相关声音，但回应显得不痛不痒：“我们始终把员工、球队、球员和球迷的健康和安全摆在首位，我们之后将与各队进行协调，并持续密切关注疫情的发展。”
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两天后，疫情在美国的发展并没有好转，NBA向各支球队发布了备忘录，给出了一些具体建议：比如球员应该用“碰拳”取代“击掌”来和球迷打招呼，避免接触球迷的笔、球、球衣等签名物品等等。
3月7日，NBA再次下发备忘录，并首次提到了“空场比赛”和“停赛”的可能性：各队要准备好在必要情况下，清空球馆，在没有球迷的情况下比赛，并做好到场的必要工作人员的登记工作。如果疫情更加严重，NBA还提醒球队有可能会延期，甚至是取消比赛。
不过包括湖人当家球星勒布朗在内的多名球员并不赞同空场比赛：“让我们在没有球迷的情况下去打比赛?不，这不可能。如果看台上没有球迷，我是不会打比赛的，我就是为了球迷而打比赛的。”
随后NBA宣布，将限制媒体进入更衣室。NBA还提前告知各队老板将在当地时间周三召开电话会议，一起商讨接下来的应急会展策划预案。只不过突如其来的确诊病例，打乱了整个联盟的计划。
据媒体报道，在周二爵士比赛的新闻发布会上，戈贝尔漠视疫情，主动弯腰触摸了面前记者的麦克风与录音设备。如今由他引起的这场“风波”，也迅速蔓延至整个联盟，甚至是美国的职业赛场。
